IMPACTOS EN LA ATMÓSFERA

Impactos en la atmósfera

Contaminación de la atmósfera

Se produce por la emisión de sustancias en concentraciones superiores a las
naturales, de forma natural o por acción del ser humano. Tanto si se trata de
sustancias extrañas como habituales en el aire, se denominan contaminantes
porque resultan excesivas.

Contaminantes atmosféricos

Según el estado en que se encuentren los contaminantes se agrupan en:
compuestos gaseosos o en partículas en forma de porciones sólidas de materia
de dimensiones muy pequeñas.

Los contaminantes también se clasifican según se hayan emitido directamente
a la atmósfera, o indirectamente, es decir, como resultado de reacciones
químicas de los compuestos primarios con la atmósfera que los transforman en
un nuevo compuesto químico.

Factores que influyen en la contaminación atmosférica
 
La existencia de contaminación atmosférica en una determinada zona estará
condicionada por la presencia de fuentes de emisión de las sustancias
contaminantes, que son de tres tipos:
􀂃 Naturales (erosión, erupciones volcánicas, incendios
forestales, etc.).
􀂃 Naturales aceleradas por la acción humana (minería, canteras,
etc.).
􀂃 Antropogénicas o generadas por los humanos (medios de
transporte, procesos industriales, calefacciones domésticas).
También influirán en la contaminación las condiciones meteorológicas de la
zona y el relieve geográfico.

Efectos de la contaminación atmosférica

La contaminación atmosférica ocasiona diferentes tipos de efectos:

Efectos a largo plazo son el deterioro de la capa de ozono estratosférica o la
alteración del efecto invernadero natural (principal causante del cambio
climático) y efectos sobre las personas generando enfermedades pulmonares y
cáncer.
Efectos a corto plazo serían los que repercuten en los diferentes ecosistemas y
en la salud de las personas: lluvia ácida, que tiene efectos nocivos sobre los
bosques y los ecosistemas acuáticos (lagos), efectos sobre la visibilidad,
afectando a la transparencia del aire y aumentando su opacidad, efectos sobre
los seres vivos (personas y animales), que se manifiestan a corto plazo sobre
el aparato respiratorio y el corazón, efectos sobre las plantas, que producen
reducción del crecimiento y hasta muerte, efectos sobre los materiales por
corrosión (piedra, ropa, pinturas y gomas).

Acciones frente a la contaminación atmosférica

Medidas preventivas:
Para hacer frente a la contaminación existen varias medidas preventivas, por
ejemplo: la realización de mapas de vulnerabilidad de un territorio, que evitan
instalar nuevas actividades contaminantes en determinadas zonas, la
planificación territorial y urbanística, con el objetivo de situar las instalaciones
industriales, las infraestructuras viarias y las actividades potencialmente
contaminantes de la atmósfera en zonas menos frágiles y vulnerables o las
medidas preventivas de carácter urbano y doméstico, basadas en el ahorro
energético en edificios o el fomento del transporte público.

Medidas correctoras:
Cuando no se puede eliminar la emisión de contaminantes a la atmósfera se
usan técnicas para reducir y controlar la contaminación, como por ejemplo
aplicar diversos sistemas o aparatos específicamente diseñados para reducir o
eliminar la emisión de contaminantes.

Redes de vigilancia de inmisiones y emisiones
Existe un conjunto de aparatos de medida de los diferentes contaminantes
atmosféricos que proporcionan datos de la emisión (liberación de sustancias a
la atmósfera a partir de un foco concreto) y de la inmisión (niveles de
contaminantes que se pueden registrar en un punto del aire,
independientemente de la fuente de procedencia) de contaminantes a la
atmósfera. Conocer el nivel de inmisión de diferentes contaminantes es
conocer el nivel de calidad del aire.

La legislación de protección ambiental pretende preservar la calidad del aire
para proteger la salud humana y el medio ambiente. Para conseguir este
objetivo no se deben sobrepasar unos determinados niveles de emisión ni de
inmisión.